Schnupfen wird häufig von Rhinoviren oder anderen Viren verursacht. Mit diesen Viren kann man leicht durch eine Schmierinfektion oder durch das Niesen von einem Mitmenschen infiziert werden. Den Schnupfenverlauf und die Genesung läßt sich durch verschiedene Maßnahmen beschleunigen. Eine laufende Nase, kann man jedoch auch durch eine Unterkühlung bekommen. Bei einer Unterkühlung handelt es sich jedoch um keine Krankheit durch Krankheitserreger ausgelöst wurde. Daher klingt die laufende Nase nach einer Unterkühlung von alleine ab.
Vorbeugend sollte man für eine optimale Luftfeuchtigkeit in den Wohnräumen und Räumen in denen man sich aufhält sorgen, da die trockene Heizungsluft die Schleimhäute austrocknet und reizt, so daß eine Schnupfenerkrankung leichter erfolgen kann. Bei einer Schnupfenerkrankung sollte man Papiertaschentücher verwenden und keine Stofftaschentücher. Beim schneuzen sollte man immer ein Nasenloch zuhalten und den Nasenschleim aus dem anderen in’s Taschentuch blasen. In keinem Fall darf man zu kräftig schneuzen, da dann das Nasensekret in andere bereiche der Nasenhöhle gelangen können oder auch andere Schädigungen entstehen können. Die benutzten Papiertaschentücher kann man dann regelmäßig wegwerfen um eine Neuinfektion mit den Schnupfenviren zu vermeiden. Hilfreich ist auch die Anwendung von Salzwassernasensprays, da das Salz im Spray den Schleim löst und auch gegen die Viren wirkt.
Vorbeugend und zur Schleimentfernung aus der Nasenhöhle kann man auch eine Nasendusche anwenden. Zusätzlich helfen Erkältungssalben, die man auf die Brust aufträgt. Die ätherischen Öle der Erkältungssalbe atmet man dann ein. Erkältungssalben sind auch bei verschiedenen anderen Erkältungskrankheiten sinnvoll. Von Viren verursachter Nasenschleim ist weißlich oder durchsichtig. Wenn der Nasenschleim jedoch gelb oder grün ist, handelt es sich um eine Bakterienerkrankung.