Rauchmelder sollten aus Sicherheitsgründen vorsorglich in allen Wohnungen installiert werden. In manchen Bundesländern ist die Rauchmelderinstallation sogar vorgeschrieben. Neben den Schlafräumen werden Rauchmelder auch in den Kinderzimmern, in den Fluren und in den Treppenhäusern empfohlen. Am wichtigsten sind die Rauchmelder in den Schlafräumen, da man im Schlaf den Brandgeruch und den Rauch nicht wahrnehmen kann. In Häusern und mehrstöckigen Wohnungen sollte man in jeder Etage mindestens einen Rauchmelder anbringen. Besonders wirkungsvoll sind hierbei miteinander vernetzte Rauchmelder, da dann der Rauchmelder, der den Rauch feststellt, auch alle anderen Rauchmelder auslöst und die Bewohner dadurch frühstmöglich gewarnt werden.
Umso mehr Räume in der Wohnung mit einem Rauchmelder ausgestattet sind, desto besser ist es für die generelle Wohnungssicherheit. Rauchmelder sind in der Regel mit Akkus oder Batterien ausgestattet, so daß man sie leicht selber installieren kann. Hierzu wird der Rauchmelder mit den beiligenden Schrauben an der Decke festgeschraubt. Am sinnvollsten ist ein Platz in der Raummitte. Von Wänden und Möbeln sollte er mindestens einen halben Meter entfernt sein. An zugigen Stellen oder auch an schrägen Decken ist kein guter Anbringungsstandort. Auch in dampfigen und staubigen Räumen wie dem Bad, der Garage oder in der Küche ist kein guter Standort für den Rauchmelder, da es hier leicht zu einem Fehlalarm kommen kann. Rauchmelder sollten immer waagrecht an der Decke angebracht werden, damit sie auch optimal funktionieren können.